서울이 세계 젊은 여행객들이 가장 선호하는 도시로 다시 한번 이름을 올렸다.
서울시와 서울관광재단은 미국 여행전문매체 **'트래지 트래블(Trazee Travel)'**이 발표한 **'2026 더 트래지스(The Trazees)'**에서 '글로벌 MZ가 가장 좋아하는 도시(Favorite Worldwide City)' 부문 세계 1위에 선정됐다고 밝혔다.
이로써 서울은 동일 부문 최초로 5년 연속 세계 1위를 차지하며 '퀸트 스테이터스(Quint Status)' 특별상을 수상하고 명예의 전당(Hall of Fame) 에 이름을 올리는 대기록을 세웠다.
이번 평가는 단순한 관광도시 순위가 아니다. 세계 여행시장의 핵심 소비층으로 꼽히는 25~40세 글로벌 MZ 비즈니스 여행객들이 직접 투표해 선정한 결과라는 점에서 의미가 크다.
이들의 평균 연소득은 약 21만 달러(약 3억 원) 수준으로, 글로벌 관광시장의 소비 트렌드를 이끄는 핵심 계층으로 평가받는다.
'유명 관광지'보다 '서울 사람처럼 살아보기'가 인기
서울이 5년 연속 세계 최고 도시로 선정된 배경에는 관광 방식의 변화가 있다.
과거에는 명동이나 경복궁 등 유명 관광지를 둘러보는 것이 서울 여행의 중심이었다면, 최근 글로벌 MZ세대는 현지인의 일상과 문화를 직접 경험하는 ‘라이프스타일 관광’을 선호하고 있다.
서울에서는 성수동 팝업스토어에서 K패션과 K뷰티를 체험하고, 광장시장에서 빈대떡과 떡볶이 등 K-푸드를 맛본 뒤, 동묘 벼룩시장에서 빈티지 패션을 즐길 수 있다.
이어 북한산과 북악산, 아차산 등 도심 속 산을 오르며 서울의 전경까지 감상하는 여행이 하나의 코스로 자리 잡고 있다.
이처럼 쇼핑과 미식, 문화, 자연을 하루 안에 모두 경험할 수 있는 서울만의 관광 환경이 세계 젊은 여행객들의 높은 평가를 받은 것으로 분석된다.
K-푸드·K-뷰티 넘어 '취향 여행'이 서울 경쟁력
서울은 이제 K-팝이나 한류 콘텐츠만으로 관광객을 끌어들이는 도시가 아니다.
성수동의 팝업스토어와 복합문화공간에서는 최신 K패션과 K뷰티를 경험할 수 있고, 광장시장에서는 한국의 길거리 음식과 전통시장의 활기를 동시에 만날 수 있다.
홍대와 을지로에서는 음악과 골목문화가 살아 숨 쉬며, 동묘에서는 개성 넘치는 빈티지 쇼핑이 가능하다.
여기에 북한산, 북악산, 아차산 등 도심과 가까운 산에서 등산까지 즐길 수 있어 도시와 자연을 동시에 경험하는 독특한 관광 콘텐츠가 완성된다.
서울은 단순히 볼거리를 제공하는 관광지가 아니라, **'서울 사람들의 삶과 취향을 직접 체험하는 도시'**로 진화하고 있는 것이다.
외국인 관광객 발길도 관광명소에서 일상 공간으로 이동
실제 외국인 관광객들의 이동 동선도 크게 변화하고 있다.
서울AI재단 분석에 따르면 2025년 주요 관광지 외국인 방문객은 전년 대비
▲동대문디자인플라자(DDP) 12.1%
▲아차산 11.8%
▲홍대와 낙산공원 각각 10.5%
▲광장시장 10.4%
▲관악산 10.0% 증가한 것으로 나타났다.
이는 유명 랜드마크 중심의 관광에서 벗어나 전통시장과 문화공간, 골목상권, 도심 등산 등 서울 시민들의 일상이 새로운 관광 콘텐츠로 자리 잡고 있음을 보여준다.
쇼핑·미식·문화·비즈니스… 모두 가능한 '블레저(Bleisure)' 도시
서울은 관광뿐 아니라 비즈니스와 여가를 동시에 즐길 수 있는 '블레저(Bleisure)' 도시로도 경쟁력을 높이고 있다.
편리한 대중교통과 스마트 관광 인프라, 안전한 치안 환경은 해외 관광객들이 서울을 선택하는 중요한 이유다.
관광객들은 국제회의나 비즈니스 일정 이후 자연스럽게 쇼핑과 미식, 문화 체험을 즐길 수 있으며, 이는 서울이 글로벌 MICE(기업회의·포상관광·국제회의·전시회) 산업에서도 강세를 보이는 배경이 되고 있다.
세계가 인정한 서울… 관광 분야 국제 타이틀 잇따라 석권
서울은 최근 세계 주요 기관들이 발표한 관광 관련 평가에서도 잇따라 정상에 오르고 있다.
세계 최대 여행 플랫폼 트립어드바이저는 서울을 '혼자 여행하기 좋은 도시' 세계 1위로 선정했으며, 미국 여행전문매체 콘데 나스트 트래블러는 **'세계 최고의 쇼핑 도시'**로 평가했다.
국제협회연합(UIA)의 2025년 국제회의 개최 실적에서는 317건으로 아시아 1위·세계 3위를 기록했다.
또 영국 QS가 발표한 **'대학생을 위한 세계 최고의 도시'**에서 2년 연속 1위, 미국 글로벌 트래블러가 선정한 '세계 최고 MICE 도시' 11년 연속 1위, '아시아 최고 레저 목적지' 2년 연속 1위에 오르는 등 관광과 비즈니스를 아우르는 글로벌 도시 경쟁력을 입증했다.
서울, 더블린·홍콩·런던 제치고 압도적 1위
올해 발표된 '더 트래지스' 순위에서도 서울은 세계 주요 관광도시를 제치고 정상에 올랐다.
2026년 순위는
▲1위 서울
▲2위 더블린
▲3위 홍콩
▲4위 런던
▲5위 아테네 순으로 발표됐다.
특히 서울은 2022년부터 2026년까지 단 한 번도 정상 자리를 내주지 않으며 5년 연속 세계 최고 도시라는 독보적인 기록을 이어갔다.
서울시 "글로벌 관광도시 경쟁력 더욱 강화"
서울시와 서울관광재단은 이번 수상을 계기로 서울만의 차별화된 관광 콘텐츠를 지속적으로 확대하고, 고부가가치 관광객 유치와 MICE 마케팅을 더욱 강화할 계획이다.
조성호 서울시 관광체육국장은 "5년 연속 글로벌 MZ세대가 선택한 도시에 선정된 것은 서울 관광 경쟁력이 세계적으로 인정받은 의미 있는 성과"라며 "앞으로도 서울만의 라이프스타일과 문화 콘텐츠를 기반으로 고부가가치 관광을 확대하고 MICE 경쟁력을 강화해 세계인이 가장 찾고 싶은 글로벌 관광도시로 도약하겠다"고 밝혔다.
이번 수상은 단순한 도시 브랜드 평가를 넘어 서울 관광의 패러다임이 '명소 중심'에서 **'경험 중심'**으로 성공적으로 전환됐음을 보여주는 사례다.
K-푸드와 K-뷰티, 팝업스토어, 전통시장, 골목문화, 도심 등산 등 시민들의 일상 자체가 관광 콘텐츠로 인정받으면서 서울은 세계 MZ세대가 가장 찾고 싶은 라이프스타일 도시로 자리매김했다.
향후 서울이 MICE 산업과 체험형 관광을 더욱 강화한다면 글로벌 관광시장에서도 독보적인 경쟁력을 유지할 것으로 전망된다.
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